Argentina: Por una cabeza, de un noble potrillo, que justo en la raya afloja al llegar...

Volvemos a Argentina. Esta vez entrando por la frontera de Chile Chico - Los Antiguos. Una señora muy amable y su hija nos levantaron y con ellas pasamos la frontera. En este momento comenzaría el gran reto de llegar hasta El Calafate haciendo autostop. Unos 700 km de carretera bastante poco transitada. Una chica de la India que viajaba sóla nos levantó y nos avanzó bastante. Nos dejó en Gobernador Gregores, un pueblo perdido en mitad de la Patagonia. Había algún que otro lugar donde dormir pero, a parte de ser precios altísimos estaba todo ocupado. ¡Increíble! Se nos complicaba la noche...

Perito Moreno

Las temperaturas comenzaban a bajar y la situación se presentaba más que preocupante. Después de momentos de desesperación se nos ocurrió la brillante idea de preguntar en una iglesia (que curiosamente seguía con la luz encendida a las 10 de la noche) si sabían de algún lugar. Montse puso todas sus dotes de arte dramático y consiguió caerle bien al cura y a las monjas que aún estaban por allí. Al final nos llevaron a una casa que tenían cerquita y nos dejaron instalarnos para pasar la noche. ¡Conseguido!

Momentos de espera en carreteras de la Patagonia

El día siguiente llegamos por fin a Calafate después de otras cuantas horas de carretera. El atractivo turístico de esta ciudad es el Glaciar Perito Moreno, que se encuentra a unos 80km de ella. La consideran la octava maravilla del mundo, aunque se disputa tal reconocimiento con las Torres del Paine, situadas en Chile.
La primera toma de contacto con el Glaciar es escalofriante. No puedes dejar de mirarlo. Es tan majestuoso e impactante que te quedas sin palabras. Podías mirar alrededor, al resto de turistas que, al igual que tú, observaban boquiabiertos los glaciares sin pronunciar palabra. Así, sin más, cientos de personas hipnotizadas con el glaciar, como el que ve un extraterrestre. Es una imponente masa de hielo rodeada de bosques y montañas.

Perito Moreno es uno de los glaciares que forman el Parque Nacional Los Glaciares, con más de 17.000 km de extensión, siendo una de las reservas de agua potable más grandes del mundo después de la Antártida y Groenlandia. Se respira aire puro y se disfruta del sonido del silencio.

Glaciar Perito Moreno

Un silencio que se rompe de vez en cuando con la caída de inmensos bloques de hielo erosionados por la presión del agua. Un espectáculo en toda regla. La Perla Argentina, sin duda alguna.

El siguiente destino del país iba a ser Ushuaia, "El fin del Mundo". Salimos desde Puerto Natales (Chile) y acabaríamos en Tolhuin el mísmo día. Más de 700 km de distancia que hicimos del tirón, gracias de nuevo al autostop.

Jorge, el camionero que nos ayudó a cruzar la Tierra del Fuego

Ni en los mejores sueños hubiéramos imaginado que íbamos a cruzar la Tierra del Fuego tan rápido. Primero un matrimonio chileno nos "rescató" de mitad de la nada, en mitad de la lluvia. Después, Jorge, un camionero muy simpático, nos llevó hasta Río Grande y, por último, otro camionero nos dejó en Tolhuin y el día siguiente nos llevó hasta Ushuaia. Esa noche la pasamos refugiados en la gasolinera YPF. Fuera en la calle podíamos estar a unos 5 grados. Jorge llevaba, - ¡cómo no! - su mate con el termo para el agua caliente. Preparó uno para Montse, que nunca lo había tomado. Lindo recuerdo para ella.

Si estás en Argentina tienes que conocer el mate. Es uno de los símbolos del país. Si no conoces el mate, simplemente, no has estado en Argentina.

Rellenando mate

El mate es una infusión hecha, como su propio nombre indica, con hojas de yerba mate. Tiene sabor amargo debido a los taninos de las hojas. Se tomaba ya desde la época precolombina, por los pueblos originarios guaraníes. Tradicionalmente se bebe caliente mediante una bombilla, una especie de caña de metal por donde pasa el líquido, como una especie de pajita. El recipiente donde se deposita la infusión se llama también mate y el originario es de calabaza, aunque también los hay de vidrio, de porcelana o de madera. Tomar mate es una especie de ritual, una costumbre entrañable que se hereda de padres a hijos.

Recorrido por la Patagonia hasta llegar a Ushuaia

El 22 de diciembre llegamos a Ushuaia, capital de la Tierra del Fuego. Es la única ciudad argentina que se encuentra en el lado occidental de los Andes. Es la ciudad más austral del mundo. Allí nos esperaban Daniela, Marcos y el resto de la familia Martínez. Nos

Familia al completo en Ushuaia

sentimos como en casa. Con ellos conocimos el día a día de un habitante de estas tierras tan lejanas, situadas sólo a 1000 km de la Antártida. Nos llevaron a conocer la ciudad desde puntos muy interesantes, con vistas increíbles.

Ushuaia fue el lugar de reencuentro del grupo "Chachapoyas". El objetivo era juntarnos todos para la Nochebuena y lo logramos. La fiesta la hicimos en el hostel de Dani y Zeneque. Nos pusimos nuestras mejores galas (una camisa gris que llevaba sin planchar desde agosto y las zapatillas converse) y preparamos nuestra cena especial de Nochebuena: asado argentino, ensaladitas de lechuga y tomate. De beber, vino, mucho vino.

En Ushuaia, "cerquita" de la Antártida

Cerca de 20 botellas para 8 personas. Obviamente la noche acabó bien divertida. Buena música y buenos bailes. No faltó ni un detalle. Fue la primera Nochebuena que pasaba fuera de Extremadura, pero bueno, no todos los días puede decir uno que las ha pasado en la ciudad más austral del mundo. Bonito recuerdo.

Panorámica de Ushuaia

El 25 de diciembre llegamos en avión a Buenos Aires.Vuelo de 3 horas que nos ahorraría una subida de casi 3 mil kilómetros de carretera. Mereció mucho la pena. Pasamos del frío invernal a un calor pegajoso típico de un 15 de agosto español. Por lo visto, las temperaturas fueron más altas de lo normal la semana que estuvimos en la capital mundial del tango. Días navideños en mangas cortas y chanclas.

Con Maradona en el Barrio de Boca

Tango en el Barrio de San Telmo

El gran Maxo vino a buscarnos al aeropuerto y nos llevó a su casa. Él fue nuestro primer couchsurfing porteño. Más tarde nos alojaría Candela. Ella se quedó en mi piso de Granada también de couchsurfing hace dos años (¡Gran noche en el Patapalo, jeje!) y, por último, Flor.

También tengo que mencionar el reencuentro con Mª Luz, amiga que conocí en Londres hace ya unos cuantos años. A tod@s, ¡Millones de gracias!

¿Y qué puedo decir de Buenos Aires? ¿Cómo resumir tantas vivencias? Tantísimos artistas se han inspirado en esta ciudad para componer canciones, para escribir poesía...
Buenos Aires es tango en San Telmo y sus pintorescas calles empedradas.  Buenos Aires es Barrio de Boca; Caminito y la Bombonera. Boca Juniors y River Plate. Buenos Aires es Museo Nacional de Bellas Artes, Carlos Gardel, paseos por Recoleta, Puerto Madero, Barrio de Palermo y sus noches; Plaza de Mayo y Obelisco. Buenos Aires es Meli&Manijas. Buenos Aires es milonga del tango, fernet, buena pizza, buen vino y buena gente.

En Buenos Aires pasamos la Nochevieja más calurosa de nuestras vidas. Yo me puse mi ropa de gala para la ocasión (otra vez, la camisa gris de la Nochebuena, bañador y chanclas). Compramos uvas y vimos en diferido las campanadas de TVE con Igartiburu y Ramón García, para no perder las costumbres. Fuegos artificiales por toda la ciudad y champán para celebrar el Año Nuevo. ¡Feliz 2016!

Nochevieja en Buenos Aires

El último tramo argentino lo hice ya en enero de 2016 con mi amigo Valentin, de Francia, la nueva incorporación al equipo viajero. Para subir a Paraguay desde Uruguay tuvimos que entrar de nuevo por Argentina. Nos quedamos unos días en Concordia, en un couchsurfing de ensueño.En unas cabañas a las afueras de la ciudad, con piscina y barbacoa. Julián nos presentó a la familia y amigos. Nos preparó un buen asado para que nos fuéramos con buen sabor de boca del país. Con él y su hijo conocimos Concordia y alrededores.
Concordia sufrió la peor inundación en 50 años en este pasado mes de diciembre con la crecida de los ríos Paraná e Uruguay. En algunas casas aún se podía apreciar las huellas de la altura que alcanzó el agua. Hubo miles de damnificados que, lamentablemente, lo perdieron todo. A veces la naturaleza nos recuerda lo fuerte que puede llegar a ser. Más nos vale cuidarla.

Con Valentin y Julián -  couchsurfing de Concordia

En el castillo San Carlos de Concordia pasó un tiempo Antoine de Saint-Exupéry. Como buen aviador, sus viajes en avioneta le solían llevar a destinos insospechados, y así fue como llegó a Concordia.

Castillo San Carlos, Concordia

La familia Fuchs Valon recibió a Saint-Exupéry cuando este aterrizó por accidente en los jardines de su hogar. Con una rueda averiada, el autor decidió pasar varios días allí hasta reparar su avioneta. Parece ser que fue allí donde se inspiró para escribir su famosísima obra "El Principito".

Con esta pequeña anécdota de "El Principito" acabo la segunda entrada del blog sobre Argentina. 31 días inolvidables y enriquecedores difíciles de olvidar.

Ahora por delante nos esperaba Paraguay y su entrada a Encarnación desde Posadas, el último y definitivo pedacito de tierra argentina que pisaríamos.