Del 6 al 15 de noviembre tuvimos nuestro paso por Bolivia. 9 días que fueron suficientes para darnos una visión global de este país andino, país de contrastes de culturas, de paisajes, de colores. El recorrido fue: Copacabana, Isla del Sol, Potosí, Sucre, Salar de Uyuni y Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa.
La entrada la hicimos de una manera muy especial, navegando por el lago Titicaca, aguas ubicadas en el altiplano andino a una altitud de casi 4000 metros, lago navegable más alto del mundo. En estas altitudes seguía siendo normal notar cierta fatiga a la hora de caminar, por falta de oxígeno, así que lo común aquí era mascar hojas de coca, como ya hicimos en Colombia y en Perú. El presidente boliviano, Evo Morales, es un gran defensor del uso tradicional de la planta.
Llegando a Copacabana, tomamos un barquito que nos llevó a la Isla del Sol, donde hicimos noche. Esta isla es muy especial, aún alejada del turismo, mantiene la esencia de los paisajes andinos. A veces parecía que nos transportábamos en el tiempo cuando veíamos a agricultores usando el arado tirado por bueyes, o la gente ataviada con la vestimenta tradicional, ropa que usaban ya entonces desde la época colonial. A estas personas se les llama "cholo" o "chola". Sin duda, un lugar especial, un lugar mágico en mitad del Titicaca que recomiendo enormemente.
Nuestro siguiente destino fue la ciudad de La Paz, que, según pensamos todos, es la capital de Bolivia pero, no es así. La Paz es la capital en funciones pero constitucionalmente la verdadera capital es Sucre. Uno siempre aprende viajando.
La Paz es una antigua ciudad colonial con mucho encanto. Nos tocó conocer el rito de las "Ñatitas" celebrado en el Cementerio General. Las Ñañitas son calaveras humanas que algunos bolivianos guardan en sus casas. Una vez al año los familiares las sacan para que reciban bendiciones y ofrendas de comida, bebida y hojas de coca.
Uno de los atractivos de La Paz es el mercado de "El Alto", perteneciente a su área metropolitana. En él puedes encontrar cualquier cosa que se te ocurra, como ropa usada, comida, libros, reliquias, coches nuevos, semi nuevos...
A Potosí llegamos en las fiestas de su fundación, así que las calles nos las encontramos llenas de gente, vestida con sus mejores galas. Pasacalles y música tradicional sonaron durante practicamente el tiempo que pasamos allí.
Fuimos al Cerro Rico y descubrimos sus interiores mineros, explotados desde la época colonial para sacar plata. Visitamos el interior de la mina con Antonio, un ex-minero que tuvo que dejar el trabajo por problemas de salud. Antes de entrar nos tomamos unos chupitos de alcohol practicamente puro y mascamos hojas de coca. De esta manera los pulmones los íbamos a tener preparados para lo que nos esperaba en el interior. Conocimos a algunos mineros que se encontraban trabajando en esos momentos allí. Era lo más parecido a la entrada al infierno; de hecho, los mineros hacían ofrendas al "Tío": figura antropomorfa con cuernos que representa la dualidad de la Pachamama y la masculinidad que les protege para poder seguir viviendo. Espectacular visita que dificilmente olvidaré. Desde Potosí fuimos a Sucre a pasar el día. Ciudad colonial que guarda un gran tesoro: huellas de dinosaurio.
Lo mejor estaba por llegar. Nuestros últimos días por Bolivia iban a pasar por el salar de Uyuni, una de los paisajes más bonitos que he visto en mi vida. Primero pasamos por el cementerio de trenes: trenes abandonados a su suerte, esqueletos de locomotoras y vagones exparcidos por el altiplano boliviano que un día sirvieron para transportar minerales como plata, oro o estaño. La estampa es, cuanto menos, curiosa.
De los trenes pasamos al Salar de Uyuni, antiguo lago donde desaguaba el Titicaca. Ahora se ha convertido en uno de los mayores atractivos turísticos del país por ser el mayor desierto de sal del mundo.
El desierto en su amplia mayoría está formado por pentágonos y hexágonos de sal. También se pueden encontrar islitas de cactus gigantes como la isla Incahuasi y un hotel hecho de sal.
Otra sorpresa que nos guardaba Uyuni fueron los geysers: fuente termal que emite columna de agua caliente y vapor al aire. Aquí parecía que estábamos en otro planeta, con esas cortinas de vapor caliente saliendo del suelo por todas partes. Era lo más parecido a una olla a presión. ¡Alucinante!
Antes de entrar en Chile, nuestro útlimo tramo boliviano fue la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. En esta reserva hay lugares fantásticos entre los que puedo destacar la Laguna Colorada (mi paisaje favorito por el momento de todo lo que llevo visto en el viaje), la Laguna Verde y formaciones rocosas como el Árbol de Piedra. Aquí conocí a Louise y Baptiste:
Pareja de franceses de 26 y 28 años que llevan meses recorriendo América Latina en bicicleta. Comenzaron en Lima y su objetivo final es llegar a Ushuaia, la ciudad más austral del mundo. Han atravesado ya los Andes y ahora andaban recorriendo el salar de Uyuni para llegar a San Pedro de Atacama. Francamente, toda una proeza, todos mis respetos. No pude con la curiosidad y fui a hablar con ellos. Me llamó mucho la atención verlos en mitad del desierto con sus bicicletas adaptadas con unas especies de guanteras laterales donde cargaban todo su equipaje, comida y bebidas.
Tenían las caras y los labios quemados por el sol, huella del esfuerzo tan inmenso que estaban haciendo. Recorren lugares a casi 5 mil metros de altura con unos desniveles de más de 2 kilómetros. Me hablaban con una sonrisa de oreja a oreja. Estaban cumpliendo un sueño, escapando de las garras de París, que les hacía trabajar y trabajar para comprarse una casa y atarse a un trabajo de por vida. Decidieron salir del sistema a base de pedalear miles de kilómetros por estos increíbles paisajes andinos. En sus caras se veía cansancio pero sobretodo, felicidad.
Bon voyage mes amis!!
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| EQUIPO DE UYUNI |
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| SEÑORA ZACHANDO EN ISLA DEL SOL |
Llegando a Copacabana, tomamos un barquito que nos llevó a la Isla del Sol, donde hicimos noche. Esta isla es muy especial, aún alejada del turismo, mantiene la esencia de los paisajes andinos. A veces parecía que nos transportábamos en el tiempo cuando veíamos a agricultores usando el arado tirado por bueyes, o la gente ataviada con la vestimenta tradicional, ropa que usaban ya entonces desde la época colonial. A estas personas se les llama "cholo" o "chola". Sin duda, un lugar especial, un lugar mágico en mitad del Titicaca que recomiendo enormemente.
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| RITO DE LAS ÑATITAS, CEMENTERIO DE LA PAZ |
Nuestro siguiente destino fue la ciudad de La Paz, que, según pensamos todos, es la capital de Bolivia pero, no es así. La Paz es la capital en funciones pero constitucionalmente la verdadera capital es Sucre. Uno siempre aprende viajando.
La Paz es una antigua ciudad colonial con mucho encanto. Nos tocó conocer el rito de las "Ñatitas" celebrado en el Cementerio General. Las Ñañitas son calaveras humanas que algunos bolivianos guardan en sus casas. Una vez al año los familiares las sacan para que reciban bendiciones y ofrendas de comida, bebida y hojas de coca.
Uno de los atractivos de La Paz es el mercado de "El Alto", perteneciente a su área metropolitana. En él puedes encontrar cualquier cosa que se te ocurra, como ropa usada, comida, libros, reliquias, coches nuevos, semi nuevos...
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| MINAS DE CERRO RICO |
A Potosí llegamos en las fiestas de su fundación, así que las calles nos las encontramos llenas de gente, vestida con sus mejores galas. Pasacalles y música tradicional sonaron durante practicamente el tiempo que pasamos allí.
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| HUELLAS DE DINOSAURIO - SUCRE |
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| SALAR DE UYUNI |
Lo mejor estaba por llegar. Nuestros últimos días por Bolivia iban a pasar por el salar de Uyuni, una de los paisajes más bonitos que he visto en mi vida. Primero pasamos por el cementerio de trenes: trenes abandonados a su suerte, esqueletos de locomotoras y vagones exparcidos por el altiplano boliviano que un día sirvieron para transportar minerales como plata, oro o estaño. La estampa es, cuanto menos, curiosa.
De los trenes pasamos al Salar de Uyuni, antiguo lago donde desaguaba el Titicaca. Ahora se ha convertido en uno de los mayores atractivos turísticos del país por ser el mayor desierto de sal del mundo.
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| VÍAS DEL CEMENTERIO DE TRENES |
Otra sorpresa que nos guardaba Uyuni fueron los geysers: fuente termal que emite columna de agua caliente y vapor al aire. Aquí parecía que estábamos en otro planeta, con esas cortinas de vapor caliente saliendo del suelo por todas partes. Era lo más parecido a una olla a presión. ¡Alucinante!
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| LAGUNA COLORADA |
Pareja de franceses de 26 y 28 años que llevan meses recorriendo América Latina en bicicleta. Comenzaron en Lima y su objetivo final es llegar a Ushuaia, la ciudad más austral del mundo. Han atravesado ya los Andes y ahora andaban recorriendo el salar de Uyuni para llegar a San Pedro de Atacama. Francamente, toda una proeza, todos mis respetos. No pude con la curiosidad y fui a hablar con ellos. Me llamó mucho la atención verlos en mitad del desierto con sus bicicletas adaptadas con unas especies de guanteras laterales donde cargaban todo su equipaje, comida y bebidas.
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| CON LOUISE Y BAPTISTE |
Tenían las caras y los labios quemados por el sol, huella del esfuerzo tan inmenso que estaban haciendo. Recorren lugares a casi 5 mil metros de altura con unos desniveles de más de 2 kilómetros. Me hablaban con una sonrisa de oreja a oreja. Estaban cumpliendo un sueño, escapando de las garras de París, que les hacía trabajar y trabajar para comprarse una casa y atarse a un trabajo de por vida. Decidieron salir del sistema a base de pedalear miles de kilómetros por estos increíbles paisajes andinos. En sus caras se veía cansancio pero sobretodo, felicidad.
Bon voyage mes amis!!
