sábado, 25 de junio de 2016

Brasil: carnaval, cachaça, mistura, açaí...y fin del viaje!!

Hoy me toca despedir el blog con Brasil. Un grande entre los grandes que tuve la suerte de conocer recorriéndolo con la mochila a cuestas durante casi 80 días. País más grande de América Latina y 5º del mundo en extensión, por delante de Australia y la India, entre otros. Se dice que Europa entera cabría dentro de sus casi 8´5 millones de km2.

Trilha a Pedra da Gavia

Hace frontera con diez países y comparte tesoros naturales como la selva Amazónica o las cataratas de Iguazú.
Brasil iba a ser la despedida de un viaje inolvidable por América Latina. Nos esperaría más de una sorpresa, momentos increíbles difíciles de resumir en pocas líneas.

Nuestro primer día en el país lo hicimos a lo grande, visitando las cataratas de Iguazú, una de las 7 maravillas naturales del mundo. Pensé que después de ver la Laguna Colorada, las Torres del Paine o el Glaciar Perito Moreno, no iba a encontrar ya nada que pudiera impactarme tanto. Las cataratas se encuentran sobre el río Iguazú y están divididas entre Argentina y Brasil. Conocí el lado brasileño y fue increíble. La naturaleza no deja de sorprenderme y esta vez quiso regalarme otra joya para la vista.
Cataratas de Iguazú - Foz do Iguaçu

Dejo unas líneas del botánico suizo Robert Chodat que describen inmejorablemente la sensación que uno tiene al estar cerca de esta maravilla:

Cuando nos encontramos al pie de este mundo de cascadas, y alzando los ojos vemos, a 82 metros por encima de nosotros, el horizonte ocupado por una línea de aguas, el asombroso espectáculo de un océano cayendo a raudales en un abismo es casi escalofriante. R.Chodat.




Después del subidón de las cataratas continuamos hacia Curitiba, desde donde saldría nuestro vuelo para los carnavales de Salvador de Bahía. En Curitiba estuvimos varios días. Hicimos couchsurfing en casa de gente maravillosa (Franciele, Gliciele, Geli, Thaís y Raissa), que nos llevaron a conocer los mejores rincones de la ciudad, como el Jardín Botánico o el Museo Oscar Niemeyer, arquitecto brasileño por excelencia. Gracias al couchsurfing tuvimos nuestra primera inmersión lingüística con el portugués.
Con Val y Lorenzo en el museo Oscar Niemeyer - Curitiba


Yo tenía unas nociones de cuando estuve en Lisboa pero lo tenía bastante oxidado. Fueron muy pacientes con nosotros y nos hablaban lentamente para poder comunicarnos.

El ambiente carnavalero ya estaba en las calles de Curitiba. Vivimos un precarnaval de lujo. Miles de personas en las principales avenidas de la ciudad, cantando y bailando a ritmo de samba. Precarnaval que nos prepararía para la locura que tendríamos días más tarde en Salvador de Bahía.

Eu Schin Carnaval de Bahía

El 4 de febrero llegamos por fin al Carnaval de Salvador de Bahía. Una semana de explosión musical, gente, sonrisas, bailes, disfraces...Alegría por los cuatro costados. Mayor carnaval callejero del mundo. Según los brasileños y expertos carnavaleros, mucho mejor carnaval que el de Río de Janeiro por celebrarse integramente en las calles de la ciudad, donde todo el mundo puede disfrutarlo. Cientos de miles de personas abarrotan las calles, desde niños a abuelos, cantan y bailan a ritmo de samba, música en directo desde unas especies de camiones preparados para llevar a músicos, bailarines, equipos de sonido, etc...¡A folia!


Por supuesto, nada hubiera sido lo mísmo sin la compañía de nuestra querida familia bahiana, la familia Mascarenhas: Luana, Jéssica, Augusto, Michele, Cristiano...pero, sobre todo, Erica y Tailane, con quienes pasamos prácticamente las dos semanas de carnaval y post carnaval. Erica nos hospedó en su casa: una casa-caravana dentro de un camping, en praia flamengo - Itapuã, a las afueras de Salvador. Lugar mágico que sirvió al gran Vinicius de Moraes para escribir poesía y componer gran parte de su repertorio musical. Itapuã le rinde homenaje con una estatua en uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad.
Con Tai, Erica y Val en el Carnaval de Salvador de Bahía

Salvador de Bahía es la tercera ciudad más poblada del país. Es conocida como la Capital da Alegria y destaca por su rica diversidad de estilos musicales y su rica gastronomía. Bahía es Bossanova, samba, forró, axé, Joao Gilberto, Caetano Veloso...Bahía es acarajé, açáí, moqueca y maniçoba. Bahía es mixtura cultural, carnaval, playas, Pelourinho y mil cosas más...
En Pelourinho - Salvador de Bahía

Con mucha pena dejo Salvador de Bahía y su carnaval para continuar el viaje hacia el sur del país. Me esperaban más de 1.000 km antes de llegar al estado de Minas Gerais. Preparé mi cartelito y empecé con el autostop, que ya lo echaba de menos. No esperé ni media hora y un camionero paró para llevarme. ¡Subidón! El transportista además iba también al mismo destino, así que, mejor, imposible.

Mi llegada a Minas Gerais fue muy especial. En Curralinho, un pueblito de poco más de 200 habitantes, me esperaban mi paisana Marina del Viejo y su linda familia. Pasé de la locura del carnaval de Bahía a la tranquilidad absoluta en un lugar que esconde numerosas cachoeiras (cascadas) y, a poco más de 1 km, la famosa Gruta do Salitre: formación rocosa con forma de castillo medieval de donde se extraía salitre para la fabricación de pólvora. Curralinho tiene un encanto especial. Está tan escondido que no aparece ni en el google maps. Se encuentra a unos 10km de Diamantina y se accede a través de un camino sin asfaltar. Merece la pena perderse por estos lugares. Gracias Marina y Danilo por hacerme sentir como en casa en un lugar tan mágico. ¡Lo pasé genial! A unos 10 km de Curralinho se encuentra Diamantina: joya de ciudad declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, por la UNESCO en 1999. En el siglo XVII se extrajo en la ciudad gran número de diamantes por la Corona portuguesa. De ahí su actual nombre. Buen lugar para perderse entre calles empinadas y plazas encantadoras.

En Curralinho, con Marina y su linda familia


En Belo Horizonte (capital de Minas Gerais), gracias a mi amiga montijana Katila, iba a conocer a tres locos de la samba y de la batucada; tres musicazos que estuvieron en Montijo hace unos años y que me recibieron como si fuera uno más de la familia. Rubem, Gabriel y Luisinho me mostraron la esencia de la samba brasileña. Con ellos disfruté de una noche inolvidable en la favela de Morro das Pedras. Rubem me dio unas clases intensivas de percusión enseñándome a tocar cada uno de los instrumentos que se usan en una batucada: repinique, apito, tarola, rebolo, repique de mão, zabumba, surdo, tamborim y chocalho. Muy diferentes unos de otros y complejos de tocar. Obrigado meu amigo e professor! Obrigado tambem para meus amigos de couchsurfing Flávia e Lucas, vocês são increíveis!! Muita sorte em Ateneo viva o idioma!!

Casa da Gloria - Diamantina

El museo Inhotim se encuentra a una hora de Belo Horizonte. Es uno de los mayores atractivos de la región, uno de los mayores museos de arte contemporáneo al aire libre del mundo. Tiene varias salas de arte situadas en diferentes edificios. La mayoría de ellas son interactivas donde el propio espectador forma parte de las obras. En una de ellas, por poner un ejemplo, tienes una piscina donde te puedes dar un chapuzón. En otra tienes hamacas para que te tumbes mientras escuchas música de Jimmy Hendrix. Otras salas ofrecen pintura contemporánea, fotografía, escultura...hay de todo. Todo lo que uno se pueda imaginar y lo inimaginable. Es una caja de sorpresas. Es un museo muy especial capaz de mezclar emoción y sensibilidad. Lo recomiendo al 100%

Museo Inhotim - Brumadinho



Y llegamos a Rio de Janeiro. Último destino de mi viaje por América. Parecía que nunca iba a llegar este momento pero sí, llegó. En Rio pasé mes y medio con el objetivo principal de aprender bien el portugués. Creo que aprobé con un notable alto; al menos conseguí comunicarme perfectamente con la gente. Una de las principales herramientas del aprendizaje fue el couchsurfing, sí, del que tanto he hablado en entradas anteriores del blog. Gente que quiere compartir contigo buenos momentos, conversaciones, comidas típicas, paseos por la ciudad...Camille y João Gabriel fueron clave para mi estancia en la ciudad carioca. Lo que iba a ser unos días, al final se convirtió en más de 40 días en esta maravillosa ciudad. Talvez não existam palavras suficientes e significativas que me permitam agradecer vocês, Joao, Camille, Renata, Lalo, Roberta, Bea Bella, Matheus, Alonso, Anastasia, Deborah, Fabrizio (couchsurfing)...Com todo o carinho e de coração eu lhe agradeço. Obrigado por tudo o que vocês fizeram por mim em Rio!

Vistas de Rio de Janeiro desde la favela de Sta. Marta

Rio de Janeiro es una ciudad donde es imposible aburrirse. Tienes todo tipo de actividades para hacer en la ciudad, como disfrutar de las playas de Ipanema, Botafogo, Tijuca, Leblón y Copacabana, donde puedes pasear, tomar el sol, jugar a voley, leer un libro, escuchar música en directo...mil cosas puedes hacer en estas famosas playas, fuentes de inspiración para más de un compositor de bossanova o samba como el gran Antonio Carlos Jobim.
Puedes recorrer el centro en bicicleta y encontrarte con lugares mágicos como el Lago Rodrigo de Freitas o el barrio bohemio de Santa Teresa. La vida nocturna pasa por la zona de Lapa, donde se encuentran los famosos Arcos, las escaleras de Selaron o la Catedral metropolitana. Prácticamente pasé todos mis fines de semana por aquí, uno de ellos muy especial, el de mi cumpleaños, tocando samba con otros músicos bajo los arcos del acueducto carioca. Y, claro, tomando alguna que otra caipirinha, que, por cierto, las llenaban a tope de cachaça (bebida alcohólica que se obtiene de la destilación del jugo de la caña de azúcar fermentado).

Rio de Janeiro - Centro

Con un par de ellas, ya ibas contento para el resto de la noche. Otro lugar mágico para pasar la noche escuchando música en directo en la calle es el barrio de Pedra do Sal. Otros atractivos turísticos de la ciudad que merecen ser visitados son el Pão de Açúcarpraia Vermelha o el Museu do Amanhã. También es interesante visitar Nitéroi o, para los futboleros, el famosísimo estadio de Maracaná.

Las favelas son otras de las esencias de la ciudad carioca. Son asentamientos irregulares situados en morros (cerros) en su mayoría, donde vive gran parte de la población. Muchas de ellas se encuentran en condiciones muy precarias, con falta de infraestructura urbana y de servicios públicos. Hay un total de 750 y muchas de ellas están pacificadas, fuera de cualquier tipo de peligro. Nosotros visitamos la favela de Vidigal y la de Santa Marta, ésta última, famosa por haber sido elegida por Michael Jackson para la grabación de una de las partes del famoso vídeoclip They don´t care about us. La otra parte está grabada en Pelourinho (S. de Bahía). Ahí dejo el enlace de esta obra maestra grabada en 1996:




La famosa estatua del Cristo Redentor mide 30 metros y se encuentra a unos 710 metros del nivel del mar. Está en el cerro del Corcovado y es uno de los principales atractivos turísticos no sólo de la ciudad, sino del país, sobre todo ahora que es considerada una de las nuevas 7 Maravillas del mundo. Se puede apreciar desde prácticamente todos los puntos de la ciudad. Las vistas que hay desde allí arriba dicen que son increíbles. Y digo "dicen" porque a Nuria y a mí nos tocó un día completamente nublado. De vez en cuando, entre nubes y cientos de turistas, se asomaban los gigantescos 30 metros de estatua de brazos abiertos.
Preparados para los JJOO

De vez en cuando hacíamos algunas trilhas (caminatas, excursiones) a alguno de los morros de la ciudad. Una de las más gratificantes fue la trilha de Pedra da Gavia, no sólo por las vistas si no por el enorme esfuerzo que supuso llegar hasta arriba, con algún que otro tramo de escalada donde se necesitaban cuerdas para subir. También hice otra trilha más facilita, la del Morro Dois. Subida de unos 50 minutos desde la favela de Vidigal que guarda una de las mejores vistas de la ciudad.

Una de las sorpresas de última hora del viaje fue la llegada de mi viejo amigo Joselucho - El Gitanito de Badahó. Con él y con Nuria pasé mis dos últimas semanas del otro lado del charco. Dos semanas increíbles por la ciudad carioca y visita a la Ilha Grande, situada a unas 4 horas de la ciudad. Una isla de playas paradisíacas que bien merecen la pena ser visitadas.

Praia Dois Rios - Ilha Grande



Y llegó el 17 de abril, día en que salía mi vuelo de vuelta para Europa. Atrás dejaría 37 semanas y un día por tierras americanas. 260 días inolvidables que completaron el viaje más bonito de mi vida. 11 países y miles de kilómetros recorridos. ¡Sueño cumplido!

Gracias a tod@s los que me han seguido a través del blog, fue todo un placer. Después de África y América, todo apunta a que mi próximo viaje será por tierras asiáticas, pero ya dentro de unos años. ¿Alguien se apunta?

                                                                  ¡Hasta pronto!


Ahí dejo un vídeo resumen de mi paso por tierras americanas, desde Cuba hasta Brasil!!








See U soon!! :)


Toma que toma!!










viernes, 29 de abril de 2016

Paraguay: Guaraníes y tereré, mucho tereré

El viernes 15 de enero, Valentin y yo llegamos a Paraguay desde Posadas (Argentina) entrando por Encarnación, donde iniciaríamos nuestra aventura por tierras guaraníes. Este país de cerca de 7 millones de habitantes, se encuentra en el corazón del continente sudamericano, entre Argentina, Brasil y Bolivia. Allí nos esperarían dos semanas calurosas divididas entre las ciudades de Encarnación, Asunción, Areguá y Ciudad del Este.
Tomando tereré con Val y Sofia

Para sofocar las altas temperaturas, esta vez nuestro fiel compañero iba a ser el famoso tereré, bebida símbolo de la identidad paraguaya que merece ser bien presentada:

El tereré es la bebida oficial de Paraguay y Patrimonio Cultural de la Nación. Se prepara con yerba mate, hielo y agua. Hay quienes le añaden zumo de cualquier fruta, otros le ponen hierbas medicinales como el cedrón, la menta o el cocú. Al igual que sus vecinos uruguayos, los paraguayos suelen llevar por la calle su tereré y van rellenando de su termo o jarra. Si hay varias personas compartiendo el tereré, por tradición, el cebador o pahagué  (el que lleva el termo) será la persona de menor edad en el grupo. La costumbre de tomar mate con agua fría proviene de la guerra del Chaco, que entre 1932 y 1935 enfrentó a Paraguay y Bolivia.

Con Yolanda, nuestra mamá paraguaya


Se dice que los soldados no podían hacer fuego para calentar agua, porque si encendían una hoguera les descubrirían. Así fue como empezaron a tomar la yerba con agua fría, y gracias al tereré ganaron la guerra, porque era lo que les hacía mantenerse despiertos. Otras versiones apuntan a que la yerba mate ya era consumida por los indígenas guaraníes de Paraguay y algunas zonas de Brasil.

Por cierto, está bien rico, hidrata y mantiene a uno activo durante todo el día. Habrá que extender esta costumbre al otro lado del charco.


Los idiomas oficiales de Paraguay son el español y el guaraní. Este último es hablado por el 87% de sus habitantes. Para hacernos una idea de cómo suena el guaraní, adjunto esta famosa canción llamada Paraguaýpe que combina ambas lenguas y que está dedicada a la ciudad de Asunción. Letra del gran poeta Ortiz Guerrero y música de José Asunción Flores.






Paraguaýpe

Ajahe'óta pende apytépe
narotîvéigui che vy'a'ÿ
Ahapyimíta ko pyharépe
che resaýpe, Paraguay.
Plaza Uruguaya, selva aromada,
¡Oh! pajarera de mi canción:
orgullo mío, cúpula amada,
el Oratorio de la Asunción.

Che amomorãva ku umi burrera
ipynandi ha hesa rovy
che py'apýnte añopû héra
ha che ahogáta ko tesay.

Puerto Sajonia, mi desvarío,
azul cerrito de Lambare,
la escalinata, Mangrullo, el río,
mi canto errante te cantaré.

Purahéi pópe ko che amokãva
jerokyhárupi che resay
ha ñasaindýrõ romongetáta
che noviarãicha, Paraguay.

En la bahía joya amatista,
Palma, Colombia, calle Amambay,
el ramillete de los turistas,
¡Flor de las flores del Paraguay!



Y bien, llegamos a Encarnación, la Perla del Sur y Capital del Carnaval paraguayo. Sin tener ni idea, nos topamos con la primera semana del carnaval encarnaceno y unos amigos de couchsurfing nos invitaron a pasarlo con ellos. ¡Mejor plan imposible! Miles de turistas de todo el país y de países vecinos se congregan en el sambódromo de la ciudad (tercero del mundo en magnitud y capacidad después de los de Rio de Janeiro y Sao Paulo) para disfrutar del espectáculo de desfiles de carrozas y comparsas. Cerveza gratuita toda la noche y fiesta, mucha fiesta.

Misiones de Trinidad del Paraná
Juerga que pasó factura a uno de mis pies. Tropezón en las escaleras y resto de la noche de cojera. La semana siguiente el pie derecho hinchado con el talón de Aquiles bien fastidiado. Pero bueno, fue una noche inolvidable, una entrada al país inmejorable.


Carnaval de Encarnación













Sofia Stankiewicz - paraguaya de origen polaco - nos alojó en casa de sus padres un par de días. El domingo nos invitaron a un asado (no podía faltar nuestro asado paraguayo, tras el argentino y el uruguayo) y después nos llevaron a conocer con su prima Guri las Misiones Jesuíticas de Trinidad y la de Tavaranguè, otro de los atractivos turísticos de la zona. Fueron construidas en el siglo XVII por pueblos misioneros de la orden religiosa de la Compañía de Jesús entre los aborígenes guaraníes y pueblos afines, que tenían como fin su cristianización. Se ubicaron geográficamente por Paraguay y otros países como Argentina y Brasil. Sorprendentes construcciones que dejan huella histórica del paso dañino evangelizador de los españoles por tierras guaraníes siglos atrás.

Dejamos Encarnación para llegar a Asunción. Allí nos esperaba Leticia, amiga asuncena que conocí en París hace más de 6 años. Otros compañeros paraguayos de París que también pude encontrar fueron Livia, Joe, M.Mar y Santi. Con éste último fue un encuentro muy especial. Al gran amigo Santi le quiero dedicar esta entrada del blog sobre Paraguay. Hace unos años sufrió un trájico accidente de coche. Volvió a nacer tras superar el estado de coma y ahora está recuperándose a base de mucha paciencia y constancia.


En familia, con el gran Santi


Es todo un ejemplo de valentía y de coraje. Gracias por transmitirnos tu sentido del humor y tu lucha por vivir. Pendiente queda pegarnos juntos un viajecito mochilero en cualquier parte del mundo.

En estas fechas, gran parte de las ofertas culturales de la ciudad estaban cerradas por vacaciones. Hay que tener en cuenta que aquí, enero-febrero, es nuestro julio-agosto en España, es decir, cierre por vacaciones y calor amanta (como diríamos en Montijo)Apenas pudimos ver algún que otro museo como el del Ferrocarril o el de la Casa de la Independencia.


Museo del Ferrocarril - Asunción
 También visitamos con Livia el popular Mercado 4, donde se rodó 7 Cajas, la película más taquillera de todos los tiempos en Paraguay. Este mercado es el más grande de consumo con casi 3 mil comerciantes censados y formalizados en el lugar.
Para un poquito más de turisteo por la ciudad, aconsejo visitar el Panteón Nacional de los Héroes, el Palacio López, la Plaza de la Democracia y, sobre todo, el barrio de Loma de San Jerónimo, de impresionantes miradores, pintorescas casas y escalinatas coloridas. El barrio me recordó a la ciudad chilena de Valparaiso.

En Areguá nos esperaban Joe, Gustavo y el pequeño Tierra. Con ellos pudimos descubrir el encanto de esta ciudad situada a orillas del lago Ypacaraí, conocida por sus artesanías en cerámica. Joe y Gustavo son los promotores de la Escuela Popular El Cántaro. 

Con Joe, en la Escuela Popular "El Cántaro"


Es un edificio de adobe creado por sus propios alumnos y ahora cuenta con un gigante tatacuá como mediateca. La Bio Escuela Popular El Cántaro concentra a alrededor de 300 alumnos de todos los rincones de Areguá, a través de sus 18 talleres. Valentin y yo tuvimos la suerte de participar en uno de esos talleres y lo pasamos como niños. Existen varios talleres. Talleres de oficios: destinados a adolescentes que acaban el colegio; talleres de concienciación: enfocados en el medio ambiente y en la cultura cívica; y talleres de rescate de arte popular: basados en la difusión y transmisión de las técnicas artesanales que tienden a desaparecer con el tiempo.

Reencuentros parisinos - Areguá

Os deseamos lo mejor en este proyecto tan ilusionante. Fue un gusto compartir estos días con vosotros.

En Areguá también es conocido el Cerro Koi, por sus formaciones de piedra arenisca hexagonal; y el Castillo Carlota Palmerola, de finales del siglo XIX.







Ciudad del Este sería el último lugar que visitaríamos en Paraguay antes de entrar en Brasil. Allí, Adalberto, nuestro couchsurfing, nos llevó a conocer la majestuosa represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní: piedra que suena).

Represa Hidroeléctrica de Itaipú - Ciudad del Este


Tiene casi 8 mil metros de extensión y una altura de 196 metros. Dicen que el acero utilizado en su construcción equivaldría a unas 380 torres Eiffel. Es binacional entre Paraguay y Brasil, en su frontera sobre el río Paraná. Es una de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo. Sólo dos de sus turbinas producen el 80% de la energía de todo Paraguay. Una obra de ingeniería espectacular.

Y con la represa de Itaipú despedimos Paraguay para entrar en el grandioso Brasil. Último país visitado en mi aventura por Latinoamérica. Fueron casi 3 meses de viaje por la tierra de la samba y la bossanova. 77 días increíbles de los que ya hablaré próximamente.

Até mais! Beijos!!









viernes, 1 de abril de 2016

Uruguay: Benedetti, charrúas y mate



No te rindas, aun estás a tiempo
de alcanzar y comenzar de nuevo,
aceptar tus sombras, enterrar tus miedos,
liberar el lastre, retomar el vuelo.

No te rindas que la vida es eso,
continuar el viaje,
perseguir tus sueños,
destrabar el tiempo,
correr los escombros y destapar el cielo. [...]


Mario Benedetti


La llegada a Uruguay, como no podía ser de otra manera, la hicimos en autostop practicamente desde Buenos Aires, pasando por la frontera de Gualeguaychú. Esta vez le tocó a mi amigo Zeneque acompañarme en la aventura de levantar el dedo in the middle of nowhere.  Los 600 km para llegar al destino final los dividimos en dos días. Se nos hizo de noche y tuvimos que acampar en una gasolinera, escondidos entre algunos camiones. El día siguiente nos levantaron Agustín y Mari, una pareja argentina  muy simpática que iba de vacaciones a Uruguay.


Durante el viaje nos tomamos unos mates y compartimos conversaciones muy interesantes. Con ellos llegamos a Montevideo. En la capital uruguaya iba a unirse al equipo mi amigo Valentin, de Francia. Nos conocimos trabajando en Burundi hace ya casi 5 años. ¡Buen fichaje para los dos meses siguientes del viaje!

Puesta de sol en Costa Azul
He de reconocer que Uruguay, este pequeño país de 3 millones y medio de habitantes, era para mí completamente una novedad. No conocía casi nada del país exceptuando algunas de sus celebridades como el escritor Eduardo Galeano; el poeta Mario Benedetti; el ex - presidente Pepe Mujica; el cantautor Jorge Drexler; y algún que otro futbolista como Diego Forlán, Cavani y Luis Suárez.

Y...¿Carlos Gardel? ¿Entraría en esta lista? El Morocho, como así le llamaban algunos, tiene un origen más que incierto. Unos dicen que nació en Tacuarembó - Uruguay, pero que luego se nacionalizó argentino. Otros dicen que es argentino de origen francés, de Toulouse. Sea como sea, parece que ahí quedará la duda por los siglos de los siglos.

Plaza Independencia - Montevideo

Llama la atención la idiosincrasia que comparten los uruguayos con sus vecinos argentinos. Dicen que tienen tanto en común que, salvando algunas particularidades, un uruguayo no se siente extranjero en Argentina, y viceversa. Las diferencias entre un uruguayo y un porteño podrían ser las mísmas que hay entre un mendozino y un tucumano. Practicamente nada. Por poner un ejemplo, la costumbre de tomar mate a lo largo del día es tan uruguaya como argentina. Ambos países comparten este ritual social. La diferencia es que a los uruguayos los ves incluso con sus mates en las calles paseando con el termo de agua caliente debajo del brazo, para ir rellenando mientras van caminando. Alguno vi, inlcuso, tomando mate yendo en bicicleta...ver para creer.

Mateando 

Territorialmente, estos dos países están separados por el Río de la Plata y, en extensión, Uruguay sería algo así como Grecia, unas 15 veces más pequeño que la gigantesca Argentina (8º país más grande del mundo). Como buenos apasionados del fútbol, los partidos que enfrentan a ambas selecciones nacionales se convierten en un auténtico derbi tipo R.Madrid - Barça.

A los uruguayos les llaman charrúas. En su origen, los charrúas eran un conjunto de pueblos amerindios que habitaban en los territorios del actual Uruguay y en algunas provincias argentinas y brasileñas. Tiene connotaciones de valor, de fuerza, de fiereza, de orgullo guerrero y de victoria bélica trasladada, hoy en día, a gesta deportiva.

Uruguay es Cabo Polonio, Paysandú, Punta del Este, Colonia del Sacramento...Pero, sobretodo, es Montevideo, su capital. En ella se concentra practicamente una tercera parte de la población total del país. Allí llegamos el lunes 4 de enero, con el 2016 recién estrenado. Nos esperaban Juan Ignacio y Tania, nuestros primeros couchsurfers. Ellos volvían recién de dar la vuelta al mundo. Mochileros al igual que nosotros que nos abrieron las puertas de su casa como si fuéramos uno más de la familia. Dos personas formidables con un corazón inmenso.

Con Valentin y los couchsurfers Tania&Juan Ignacio

Nos introdujeron en la cultura uruguaya compartiendo unos mates y dándonos muy buenos consejos. Además, nos invitaron a la fiesta del ático en su casa. Nos juntamos allí cerca de 30 personas. Juan Ignacio fue el encargado de preparar el asado (nuestro primer y único asado uruguayo). Hubo música en directo y muy buen ambiente. Tomamos medio y medio, bebida típica uruguaya. Es un combinado de vino espumoso dulce y vino blanco seco en iguales cantidades, de ahí su nombre. Es refrescante, ideal para consumir como aperitivo o bien para acompañar alguna comida típica. Eso sí, con un par de ellos o  tres, la borrachera está asegurada. ¡Aún recuerdo la resaca del día siguiente!

Entre semana, fui con Zeneque y Valentin para Cabo Polonio haciendo autostop. No conseguimos llegar hasta allí pero nos dejaron en Costa Azul, otro lugar maravilloso y nada turístico que bien nos mereció la pena conocer. Dicen que no hay mal que por bien no venga. Acampamos en la playa, medio escondidos entre dunas y arbustos. No sabíamos muy bien si era legal acampar por allí pero así hicimos.
Acampada "clandestina" en Costa Azul

Dicen que hay palabras que pueden definir a una ciudad. De Montevideo serían: mate, mar, Rambla, fútbol y chivito. Del mate ya hablé en la entrada anterior pero no expliqué el proceso: el agua debe estar caliente; el sabor es amargo. Se coloca la yerba en un recipiente llamado mate —hay de todo tipo y color—, se le agrega la yerba —también hay diferentes variedades—, luego se hace una montañita a un lado y se vierte agua tibia en el hueco. Se deja hinchar unos minutos y está listo para comenzar a tomar. Se utiliza una bombilla para extraer el líquido. El mate es una costumbre muy arraigada también en este país.

Montevideo, además de tener muchas playas, es una ciudad portuaria. Se respira brisa de mar en los barrios ubicados al sur del departamento. Los uruguayos, y muchos turistas, eligen balnearios para veranear mientras que visitan la ciudad durante otras estaciones.

Con Cristiane y Julia en la playa de Montevideo

La Rambla es un lugar de encuentro, las personas van a hacer ejercicio, a tomar cerveza o mate, a pasar el tiempo con los amigos o con la familia. Tiene una extensión de más de 22km, que bordea la costa del Río de la Plata.

Fútbol...¡Cómo no! Los partidos de la selección uruguaya son sagrados. Los partidos de la famosa Celeste. El país entero para sus actividades para verlos. La fiebre por el deporte rey es tan fuerte como la que existe en Argentina. En Montevideo se disputó el primer Mundial de Fútbol en 1930 y la final se jugó en el mítico Estadio Centenario, donde Uruguay salió campeón. Años después, en 1950, ocurría el famoso Maracanazo, una proeza que está grabada en la memoria de los uruguayos.

Y por último, y no por ello menos importante, quería hablar del chivito, que es un sándwich de carne al que se le pueden agregar otros ingredientes como: tomate, lechuga, cebolla, huevo, condimentos, etc. Puede ir acompañado con patatas fritas u otras guarniciones. Muy rico pero no aconsejable para el que esté a dieta.

Valentin y sus inicios con el pulgar hacia arriba
Para un poquito más de turisteo, no olvidar ir a los puestecitos del Mercado del Puerto, conocer la Plaza Independencia, el Palacio Salvo, el Palacio Legislativo, el Estadio Centenario y el Teatro Solís.

Cristiane fue nuestra segunda couchsurfer en Montevideo. Brasileña de origen pero afincada en Uruguay hace ya unos años. Con ella y su amiga Julia conocimos una de las mejores playas de la ciudad y echamos unas buenas risas. Ahora les toca a ellas venir para Europa.

Nuestro paso por Uruguay fue bastante cortito, pero muy intenso. Fueron 8 días que nos dieron una visión global de un país que desconocía por completo. Ahora ya mis pasos y mi mochila pesada dejaron huella por estas tierras. Por delante quedaban aún otras largas horas de autostop para ir hacia el siguiente destino.

Me despido de esta entrada del blog con un vídeo muy cortito del gran Pepe Mujica sobre el consumismo. 47 segundos que merecen mucho la pena ser escuchados.

"Cuando compras algo, no lo compras con plata; lo compras con el tiempo de vida que tuviste que gastar para tener esa plata. Pero con esta diferencia: la única cosa que no se puede comprar es la vida, la vida se gasta". Pepe Mujica.







sábado, 12 de marzo de 2016

Argentina: Por una cabeza, de un noble potrillo, que justo en la raya afloja al llegar...

Volvemos a Argentina. Esta vez entrando por la frontera de Chile Chico - Los Antiguos. Una señora muy amable y su hija nos levantaron y con ellas pasamos la frontera. En este momento comenzaría el gran reto de llegar hasta El Calafate haciendo autostop. Unos 700 km de carretera bastante poco transitada. Una chica de la India que viajaba sóla nos levantó y nos avanzó bastante. Nos dejó en Gobernador Gregores, un pueblo perdido en mitad de la Patagonia. Había algún que otro lugar donde dormir pero, a parte de ser precios altísimos estaba todo ocupado. ¡Increíble! Se nos complicaba la noche...

Perito Moreno
Las temperaturas comenzaban a bajar y la situación se presentaba más que preocupante. Después de momentos de desesperación se nos ocurrió la brillante idea de preguntar en una iglesia (que curiosamente seguía con la luz encendida a las 10 de la noche) si sabían de algún lugar. Montse puso todas sus dotes de arte dramático y consiguió caerle bien al cura y a las monjas que aún estaban por allí. Al final nos llevaron a una casa que tenían cerquita y nos dejaron instalarnos para pasar la noche. ¡Conseguido!

Momentos de espera en carreteras de la Patagonia
El día siguiente llegamos por fin a Calafate después de otras cuantas horas de carretera. El atractivo turístico de esta ciudad es el Glaciar Perito Moreno, que se encuentra a unos 80km de ella. La consideran la octava maravilla del mundo, aunque se disputa tal reconocimiento con las Torres del Paine, situadas en Chile.
La primera toma de contacto con el Glaciar es escalofriante. No puedes dejar de mirarlo. Es tan majestuoso e impactante que te quedas sin palabras. Podías mirar alrededor, al resto de turistas que, al igual que tú, observaban boquiabiertos los glaciares sin pronunciar palabra. Así, sin más, cientos de personas hipnotizadas con el glaciar, como el que ve un extraterrestre. Es una imponente masa de hielo rodeada de bosques y montañas.


Perito Moreno es uno de los glaciares que forman el Parque Nacional Los Glaciares, con más de 17.000 km de extensión, siendo una de las reservas de agua potable más grandes del mundo después de la Antártida y Groenlandia. Se respira aire puro y se disfruta del sonido del silencio.



Glaciar Perito Moreno


Un silencio que se rompe de vez en cuando con la caída de inmensos bloques de hielo erosionados por la presión del agua. Un espectáculo en toda regla. La Perla Argentina, sin duda alguna.

El siguiente destino del país iba a ser Ushuaia, "El fin del Mundo". Salimos desde Puerto Natales (Chile) y acabaríamos en Tolhuin el mísmo día. Más de 700 km de distancia que hicimos del tirón, gracias de nuevo al autostop.

Jorge, el camionero que nos ayudó a cruzar la Tierra del Fuego
Ni en los mejores sueños hubiéramos imaginado que íbamos a cruzar la Tierra del Fuego tan rápido. Primero un matrimonio chileno nos "rescató" de mitad de la nada, en mitad de la lluvia. Después, Jorge, un camionero muy simpático, nos llevó hasta Río Grande y, por último, otro camionero nos dejó en Tolhuin y el día siguiente nos llevó hasta Ushuaia. Esa noche la pasamos refugiados en la gasolinera YPF. Fuera en la calle podíamos estar a unos 5 grados. Jorge llevaba, - ¡cómo no! - su mate con el termo para el agua caliente. Preparó uno para Montse, que nunca lo había tomado. Lindo recuerdo para ella.

Si estás en Argentina tienes que conocer el mate. Es uno de los símbolos del país. Si no conoces el mate, simplemente, no has estado en Argentina.

Rellenando mate

El mate es una infusión hecha, como su propio nombre indica, con hojas de yerba mate. Tiene sabor amargo debido a los taninos de las hojas. Se tomaba ya desde la época precolombina, por los pueblos originarios guaraníes. Tradicionalmente se bebe caliente mediante una bombilla, una especie de caña de metal por donde pasa el líquido, como una especie de pajita. El recipiente donde se deposita la infusión se llama también mate y el originario es de calabaza, aunque también los hay de vidrio, de porcelana o de madera. Tomar mate es una especie de ritual, una costumbre entrañable que se hereda de padres a hijos.

Recorrido por la Patagonia hasta llegar a Ushuaia

El 22 de diciembre llegamos a Ushuaia, capital de la Tierra del Fuego. Es la única ciudad argentina que se encuentra en el lado occidental de los Andes. Es la ciudad más austral del mundo. Allí nos esperaban Daniela, Marcos y el resto de la familia Martínez. Nos
Familia al completo en Ushuaia
sentimos como en casa. Con ellos conocimos el día a día de un habitante de estas tierras tan lejanas, situadas sólo a 1000 km de la Antártida. Nos llevaron a conocer la ciudad desde puntos muy interesantes, con vistas increíbles.

Ushuaia fue el lugar de reencuentro del grupo "Chachapoyas". El objetivo era juntarnos todos para la Nochebuena y lo logramos. La fiesta la hicimos en el hostel de Dani y Zeneque. Nos pusimos nuestras mejores galas (una camisa gris que llevaba sin planchar desde agosto y las zapatillas converse) y preparamos nuestra cena especial de Nochebuena: asado argentino, ensaladitas de lechuga y tomate. De beber, vino, mucho vino.

En Ushuaia, "cerquita" de la Antártida
Cerca de 20 botellas para 8 personas. Obviamente la noche acabó bien divertida. Buena música y buenos bailes. No faltó ni un detalle. Fue la primera Nochebuena que pasaba fuera de Extremadura, pero bueno, no todos los días puede decir uno que las ha pasado en la ciudad más austral del mundo. Bonito recuerdo.













Panorámica de Ushuaia


El 25 de diciembre llegamos en avión a Buenos Aires.Vuelo de 3 horas que nos ahorraría una subida de casi 3 mil kilómetros de carretera. Mereció mucho la pena. Pasamos del frío invernal a un calor pegajoso típico de un 15 de agosto español. Por lo visto, las temperaturas fueron más altas de lo normal la semana que estuvimos en la capital mundial del tango. Días navideños en mangas cortas y chanclas.

Con Maradona en el Barrio de Boca
Tango en el Barrio de San Telmo
El gran Maxo vino a buscarnos al aeropuerto y nos llevó a su casa. Él fue nuestro primer couchsurfing porteño. Más tarde nos alojaría Candela. Ella se quedó en mi piso de Granada también de couchsurfing hace dos años (¡Gran noche en el Patapalo, jeje!) y, por último, Flor.

También tengo que mencionar el reencuentro con Mª Luz, amiga que conocí en Londres hace ya unos cuantos años. A tod@s, ¡Millones de gracias!

¿Y qué puedo decir de Buenos Aires? ¿Cómo resumir tantas vivencias? Tantísimos artistas se han inspirado en esta ciudad para componer canciones, para escribir poesía...
Buenos Aires es tango en San Telmo y sus pintorescas calles empedradas.  Buenos Aires es Barrio de Boca; Caminito y la Bombonera. Boca Juniors y River Plate. Buenos Aires es Museo Nacional de Bellas Artes, Carlos Gardel, paseos por Recoleta, Puerto Madero, Barrio de Palermo y sus noches; Plaza de Mayo y Obelisco. Buenos Aires es Meli&Manijas. Buenos Aires es milonga del tango, fernet, buena pizza, buen vino y buena gente.

En Buenos Aires pasamos la Nochevieja más calurosa de nuestras vidas. Yo me puse mi ropa de gala para la ocasión (otra vez, la camisa gris de la Nochebuena, bañador y chanclas). Compramos uvas y vimos en diferido las campanadas de TVE con Igartiburu y Ramón García, para no perder las costumbres. Fuegos artificiales por toda la ciudad y champán para celebrar el Año Nuevo. ¡Feliz 2016!

Nochevieja en Buenos Aires



El último tramo argentino lo hice ya en enero de 2016 con mi amigo Valentin, de Francia, la nueva incorporación al equipo viajero. Para subir a Paraguay desde Uruguay tuvimos que entrar de nuevo por Argentina. Nos quedamos unos días en Concordia, en un couchsurfing de ensueño.En unas cabañas a las afueras de la ciudad, con piscina y barbacoa. Julián nos presentó a la familia y amigos. Nos preparó un buen asado para que nos fuéramos con buen sabor de boca del país. Con él y su hijo conocimos Concordia y alrededores.
Concordia sufrió la peor inundación en 50 años en este pasado mes de diciembre con la crecida de los ríos Paraná e Uruguay. En algunas casas aún se podía apreciar las huellas de la altura que alcanzó el agua. Hubo miles de damnificados que, lamentablemente, lo perdieron todo. A veces la naturaleza nos recuerda lo fuerte que puede llegar a ser. Más nos vale cuidarla.


Con Valentin y Julián -  couchsurfing de Concordia

En el castillo San Carlos de Concordia pasó un tiempo Antoine de Saint-Exupéry. Como buen aviador, sus viajes en avioneta le solían llevar a destinos insospechados, y así fue como llegó a Concordia.

Castillo San Carlos, Concordia
La familia Fuchs Valon recibió a Saint-Exupéry cuando este aterrizó por accidente en los jardines de su hogar. Con una rueda averiada, el autor decidió pasar varios días allí hasta reparar su avioneta. Parece ser que fue allí donde se inspiró para escribir su famosísima obra "El Principito".

Con esta pequeña anécdota de "El Principito" acabo la segunda entrada del blog sobre Argentina. 31 días inolvidables y enriquecedores difíciles de olvidar.

Ahora por delante nos esperaba Paraguay y su entrada a Encarnación desde Posadas, el último y definitivo pedacito de tierra argentina que pisaríamos.










domingo, 6 de marzo de 2016

Argentina: asado, tango, mate y alfajor (1ª parte)

He tenido que echar mano del pasaporte para contar el número exacto de días que pasé en Argentina. Entramos el 17 de noviembre por el paso de Jama. Luego salimos para volver a Chile. Después de nuevo Argentina, Chile, Argentina, Uruguay, y última salida de Argentina el 15 de enero ... En total, 4 entradas y 4 salidas del país, de norte a sur y de sur a norte. 31 días exactos. Un mes de recorrido loco que comenzamos un 17 de noviembre a las 4h30 de la mañana desde San Pedro de Atacama - Chile.

Primeros paisajes argentinos, por el Paso de Jama

Como dije en la entrada anterior del blog, se nos acabó el chollo de viajar en autobús. A partir de Chile, Argentina y Uruguay, el precio del transporte iba a ser igual de caro que en Europa, así que tocaba sufrir un poquito más hasta llegar a Paraguay, donde los precios volverían a ser como anteriormente. Esta entrada se la quería dedicar en especial a Montse, la persona con la que más horas he pasado haciendo autostop en todo el viaje. Horas de sol, de lluvia, de viento, de frío, de dormir en gasolineras e iglesias, donde fuera. Horas de incertidumbre que, por suerte, siempre acabarían bien. También se la quiero dedicar a Dani, Lorenzo, Nuria, Zeneque y Valentin, mis otros locos compañeros de viaje con quienes compartí otras tantas horas de autostop.

Trópico de Capricornio

Y, puestos a dedicar, a quién mejor que a los propios conductores. A los que nos llevaron en camión, en furgoneta, en coche, en camioneta... (pick up) A los que nos ayudaron a cruzar fronteras, a los que nos invitaron a tomar mate, a comer, a beber; a los que nos levantaron en mitad de la nada, a los que nos dejaron, incluso, dormir dentro del camión para pasar la noche, a las gasolineras YPF argentinas que tanto apaño nos han dado... A todos, ¡mil gracias! Todos ellos ya forman parte de esta aventura que ahora dejo por escrito per secula seculorum.

Purmamarca fue el primer lugar argentino que pisamos a mediados de noviembre de 2015 y Corrientes fue el útimo, antes de entrar en Paraguay a mediados de enero del presente año. El resto de los lugares que visitamos fueron: Purmarmarca, Humahuaca, Tilcara, Jujuy, Salta, Yerba Buena, Santiago del Estero, Córdoba, Río Ceballos, Mendoza, Los Antiguos, Perito Moreno, Gobernador Gregores, Tres Lagos, El Calafate, Río Grande, Tolhuin, Ushuaia, Buenos Aires, Tigre y Concordia.

Cerro de los 7 colores

Los primeros citados en la lista son todavía pueblos y ciudades de tradiciones muy andinas pertenecientes a la provincia de Jujuy, muy parecidas a las bolivianas y peruanas, de una riqueza cultural y paisajística impresionantes. Cabría destacar las quebradas humahuaqueñas, que son un tipo de estrechos entre montañas; valles estrechos encajonados por montañas. Es una zona árida de una belleza insólita. Destaco el Cerro de los 7 colores, que se encuentra en Purmamarca. Espectacular.

La entrada a la provincia de Tucumán cambió bastante el viaje. A partir de aquí retomaríamos el couchsurfing después del último que hicimos a primeros de noviembre en Perú. También empezaríamos a encontrar más similitudes con Europa por la gente, la gastronomía y la planificación urbana. Hay que decir que italianos y españoles forman la columna vertebral de la sociedad argentina actual. De ahí a que muchos digan que Argentina es un pedacito de Europa en América.

Amigo humahuaqueño

Dani y yo llegamos a un pueblito de Tucumán llamado Yerba Buena. Allí nos hospedó Marcelo y su familia, nuestros primeros couchsurfing argentinos. Cenamos ricas empanadas tucumanas (las mejores de todo el país, según dicen) y después nos llevaron a conocer unas vistas impresionantes de la ciudad de Tucumán.

El día siguiente fuimos a Río Ceballos - Córdoba. Allí pararíamos unos 5 días en casa de Hilda, la abuela de Lucas, una señora encantadora. Después resultó ser también nuestra abuela, la abuela de todos. Una mujer que desprende una energía positiva sin límites. No tenemos palabras suficientes para agradecerle la hospitalidad con la que nos recibió en su casa. Nos preparó todo tipo de comidas y postres. Nos contó mil historias de su vida, y, lo mejor de todo, nos presentó a toda su familia, con la que compartimos muy buenos momentos.

Con la abuela Hilda


El primer día, Carlos, uno de los hijos de Hilda, preparó el que sería nuestro primer asado argentino. Mientras tanto, cantaba y tocaba con el charango canciones típicas de Argentina.

Lucas y Daniela fueron realmente los anfitriones de Río Ceballos. Conocieron a Dani meses atrás en un viaje por Asia y le dijeron que algún tenían que encontrarse en Argentina, y así fue.

Nuestra llegada a Río Ceballos coincidió con las elecciones argentinas a la presidencia del gobierno. Vivimos con la familia el momento en el que Macri ganó a Scioli, pero por muy poca diferencia. Ganó Macri después de 12 años de Kirchnerismo. Dicen que nunca llueve a gusto de todos. Su victoria no fue muy bien recibida por estos lares. En fin, a ver qué resultados da esta nueva etapa en la política argentina.



Lucas y Daniela se encargaron de que conociéramos bien Río Ceballos, la ciudad de Córdoba y Salsipuedes, un pueblo con un nombre de lo más original. (Y...sí, conseguimos salir). Pero, sin duda, uno de los lugares más entrañables que conocimos con ellos fue la Quinta Palmira, la casa de Mariano y su familia, otro de los hijos de Hilda. Una quinta es para nosotros una casa en el campo con animales y huerto. Tenían caballos, cerdos, gallinas, cabras, etc.
Necesitaría cincuenta páginas para hablar de la familia de Hilda y Lucas. Con ellos pudimos encontrar realmente la esencia del viaje, de los viajes en general, porque nos introdujeron en sus vidas, en la familia, en su día a día.

Asado argentino
La mejor manera de conocer un país es conociendo a su gente, compartiendo con ellos cualquier comida, un paseo o una buena conversación. Nadie mejor que ellos te enseñarán su pueblo, su ciudad y sus costumbres. Lugares a los que nunca irías si fueras simplemente un viajero con un mapa de la oficina de turismo.

En Mendoza nos quedamos en casa de mi amiga Mariana. Nos recibió con un montón de amigos y un buen asado. ¡Que no falte! Pusimos la carne en las brasas y mientras tanto, Ofelia, Rocío y Adrián nos deleitaban con sus dotes artísticas. Unos artistas de primera. Un cóctel perfecto para una noche inolvidable.

Con Ofelia y Mariana


A Mendoza le llaman la tierra del sol y del buen vino. Si vienes a esta ciudad tienes que probar sus vinos, pero también su aceite de oliva. Ofelia nos llevó a conocer la bodega Santa Julia donde ella trabaja. Allí pudimos comprobar, efectivamente, la gran calidad de los vinos mendocinos. Visitamos las grandes extensiones de viñedos de la familia Zuccardi y probamos también los diferentes aceites de oliva. Nada que envidiar al aceite de oliva español.

Mariana nos trató como a uno más de la familia. Además fue una pieza clave para la continuidad de nuestro viaje por Argentina. Gracias a ella encontramos lugar donde quedarnos en Ushuaia y luego en Buenos Aires. ¡Mil gracias!

Familia de Mendoza

Y de Mendoza cruzamos los Andes con Ofelia para entrar en Chile. De aquí tengo que dar un gran salto en los días hasta la vuelta a tierras argentinas ya a mediados de diciembre. Ahora ya, con Montse, la nueva incorporación al equipo. Entramos de Chile Chico a Los Antiguos. Se acercaban las Navidades...

** Este post sobre Argentina voy a dividirlo en dos entradas diferentes. Aún me quedan cosas muy interesantes que contar. To be continued...